Медитация «Махашанти» является фундаментальным методом тренировки своего ума в обретении таких качеств как безмыслие, безмятежность, покой, умиротворенность, удовлетворенность, внутренняя тишина, другими словами — осознанность.
Махашанти в традиции лайя-йоги относится к медитациям покоя и завершения и представляет собой метод прямого постижения пустотной, неконцептуальной природы ума (шуньяты) через полную остановку дискурсивного мышления при сохранении непрерывного статуса осознанности. В отличие от аналитических или объектно-ориентированных форм медитации, махашанти не использует внешнюю или внутреннюю опору: её предметом является само осознавание, проявляющееся как «чистый ментальный экран», свободный от мыслей, образов и концепций. Практика направлена не на подавление психических процессов, а на их полное успокоение и прозрачность, при которых раскрывается недвойственное присутствие, не локализованное в теле или уме и переживаемое как безграничное пространство осознавания.
Махашанти рассматривается как высшая форма медитации покоя и предполагает предварительное развитие дхьяны и праджни — устойчивой концентрации и полноты осознавания. Без этой базы практика приводит либо к возбуждённости, либо к расплыванию сознания.
Центральной задачей является полная остановка мыслей при сохранении ясного бодрствующего сознания. Прострация, сонливость или апатия квалифицируются как неправильная медитация.
Практика начинается с формирования устойчивого состояния ясного, немыслящего осознавания в пределах «экрана» — поля восприятия на уровне глаз и внутреннего пространства сознания. Этот этап требует достижения по меньшей мере второй дхьяны.
После стабилизации чистого экрана происходит «смешивание»: распознавание тождественности внутреннего осознавания и осознавания вовне, вплоть до переживания бесконечного пространства сознания. Критически важно, чтобы при расширении не происходило понижения дхьяны и утраты ясности.
Махашанти также именуется медитацией «Разбитого кувшина»: индивидуальное сознание (вода в кувшине) сливается с всеобщим пространством осознавания (океаном), что символизирует разрушение отождествления с телом и умом и ведёт к просветлению.
